Merville

Los habitantes de Merville (los Mervillois) se llaman CAOUS,
es decir gatos en dialecto picardo y eso desde el año 1566.

El medio del decenio , desde 1560 hasta 1570, fue agotador sobre todo para los habitantes del Valle de La Lys. Éstos conocieron a la vez una terrible escasez y la revuelta de los protestantes.

La hambre

La hambre : El invierno 1564-1565 habia sido duro y unas heladas primaverales tardias agravaron aún más la situación. A partir de Septiembre de1565, acabada la siega, la rareza de las semillas provocó una especulación. La clase acomodada pudo hacer reservas. Pero hubo un momento en que ya no hubo más pan en las panaderías, ni granos que vender en el mercado. El pueblo de Merville tuvo mucho hambre. A partir de mediados del siglo XIX, los progresos de la agricultura y en particular el uso de los abonos alejó el espectro del hambre. La última escasez que obró con severidad en Francia tuvo lugar hace más de 150 años y los padres de las personas mayores no la conocieron.. Entonces es dificil para los contemporáneos de comprender el terror que podian causar las hambres sobre las poblaciones ya que en aquellos tiempos ocurrian periódicamente.

La revuelta de los protestantes : A principios del siglo XVI, los protestantes eran bastante numerosos en la región. Flandes y Artois, asi como la actual Bégica, formaban parte entonces de los Países Bajos españoles. Marguerite de Paume, hermanastra del Rey de España Felipe II, era la regente en 1566 de aquel reino. Los calvinistas se sentian controlados por los soberanos católicos. No tenian derecho a celebrar sus oficios en las ciudades. Entre las tres grandes religiones monoteistas, sólo los católicos adornaban sus lugares de culto o de oraciones con imágenes , pinturas y esculturas. La tradición judia por ejemplo prohibe formalmente las representaciones de las cosas que estan en los cielos.

Para los protestantes, la utilización de las imágenes no es compatible con los dogmas esenciales de su religión, como su rechazo de la devoción a los Santos y a la Virgen.

A partir de 1521, con la incitación de un teólogo que condenaba el culto de las imágenes, las iglesias de WTITEMBERG en Alemnia fueron saqueadas. Lutero condenó aquellos excesos. Un poco más tarde, unas destrucciones se produjeron en Suiza en las iglesias de ZÚRICH y de GINEBRA. El 10 de agosto de 1566, en contestación a las predicaciones de pastores calvinistas, el convento de Saint-Laurent de STEENVOORDE fue devastado. Lo que hubiera podido ser un accidente común, sin consecuencias, fue el signo de una ola de violencia que a fines del verano de 1566 sumergió los Paises Bajos. Un verdadero abrasamiento se produjo la vispera de 15 de agosto, dia de la Asunción de la Virgen. Desde el 14 hasta el 20 de agosto, los protestantes llamados los mendigos se desencadenaron contra las iglesias. Quebraron las estatuas, los vasos sagrados, los crucifijos y desgarraron cuadros.

La revuelta de los protestantes

En Merville, para comlo de horror, el 20 de agosto, encerraron un gato, simbolo de la lujuria y aveces representación del diablo, en el tabernáculo de la iglesia parroquial. Por eso se bautizó a los habitantes de Merville con el nombre de CAOU.

La represión de los Disturbios : Claro que aquellos disturbios provocaron una reacción improtante del poder católico. En 1567, todos los responsables que pudieron ser detenidos, entre los cuales un gran número de pastores, fureon ahorcados. La gobernante de los Países Bajos, Marguerite de PARME no queria que corrieran arroyos de sangre.

Pero Felipe II, en cuanto se enteró del saqueo cometido durante el verano de 1566, sólo había pensado en castigar a los rebeldes. A partir del 30 de octubre, ordenó a su mejor general, el Duque de ALBA que se preparara a avanzar hacia Flandes con las mejores tropas del ejército español que estaban en LOMBERDĺA. La represión fue terrible y Marguerite que ya no era más que una gobernante en prórroga pidió el 29 de agosto que el rey la relevara de su carga.

Marmiton 1er

Los gigantes de MERVILLE : Después de la segunda guerra mundial, para reactivar la cabalgata de Pascua, unos habitantes de Merville entre los cuales el padre Georges DUCROQUET y el señor Pierre BART mandaron realizar varios gigantes, entre los cuales MARMITON l°, TINTIN y TITINE. Luego, hablaron de un CAOU.

Tintin y Titine

El primer CAOU : La primera salida de este gigante tuvo lugar el 11 de abril de 1955. Éste fue realizado por la J.A.C, por inciativa de un hijo de cultivador , AMAURY DESPREZ, domiciliado en la Reinette y que desgraciadamente falleció en Argelia. El armazón del CAOU era de alambrera. Su pelaje era de algodón dado por un farmaceútico, el señor Jean LECOMTE, predecesor de la señora VANBREMEERSCH.

El primer CAOU

La constitución del CAOU fue ejecutada en la granja de COURTEFOY, propiedad del señor Liévin TAFFIN. Durante varios años, fueron los miembros de la J.A.C. los que se ocuparon de pasear el CAOU durante la cabalgata. Luego, después de la disolución de la J.A.C. fue el M.R.J.C. (Movimiento Rural de la Juventud Católica) el que continuó. Este primer CAOU no era articulado. Al principio, cuatro caballos arrastraban la carroza, luego fue un tractor.

El segundo CAOU : Al contrario del primer CAOU, éste está tendido. La cabeza era mucho más hermosa. En las extremidades de la carroza, había cuatro gatos músicos. La cabezas era articuladas. El CAOU fue comprado por el AP.E.L a una asociación de Bourbourg. En esta ciudad habia sido utilizado en un carnaval. Sólo lo pasearon dos veces por las calles de Merville en 1986 y en 1987. El A.P.E.L no sabía dónde ponerlo a cubierto y lo confió a un cultivador. Pero el gato ocupaba mucho espacio en el granero y el cultivador lo puso en una pradera. Los gatos eran de cartón, y después del invierno ya no quedaba nada.

El segundo CAOU

El gigante actual

El gigante actual : En febrero de 1998, durante una reunión de la comisión de la juventud, dirigida por Patrick MULLIEZ, Concejal de Merville, unos jóvenes propusieron la reconctrucción de un CAOU gigante. Enterado de la proposición, René DUTRIEZ pensaba que era una idea excelente y fondó en el mes de junio del mismo añouna asociación: " Los Amigos del Caou" cuyo objetivo era la realización de éste gigante. Elegido presidente de la asociación, René DUTRIEZ llamó a un fabricante de gigantes en LILLE, Albert UYTTENHOVE, un verdadero artista para que sea maestro de obras. Bajo su dirrección, seis a ocho jóvenes de la asociación, todos voluntarios construyeron el gigante. Al contrario de sus dos predecesores, se Ileva al gigante actual, de pelo gris, en las espaldas El bautismo del Caou : Fue el 8 de abril de 2000 cuando el CAOU fue presentado al público y bautizado en la plaza del ayuntamiento de MERVILLE. El décano, el habitante de Merville más cercano a Nuestro Señor, le pidió como un favor que nos reservara para el dia el tiempo más hermoso de primavera. Su deseo fue cumplido y podemos agradecer a Nuestro Señor y también a nuestro décano. La ceremonia fue un verdadero éxito. El padrino y la madrina eran dos gigantes : Henri le Douanier de GODEWAERSVELDE y la belle Roze d'ARDRES.